朱家大院被誉为“湘中第一大院”，座落于双峰县甘棠镇香花村。朱姓是双峰县第二大姓，在甘棠镇，朱家是第一望族。

2023年11月，双峰县作协来到香花村采风，村总支书记朱红初陪同热情讲解。可惜时间紧促，走马观花迅即而别。但朱家大院恢宏、精巧的古貌给我留下了极深的印象，他有着怎样辉煌的过往？为了揭开“湘中第一大院”的神秘面纱，后来我又专程拜访了红初书记，他邀来村上的朱献初、朱中华两人带来族谱检索。

新香花村是由原香花村、嘉祥村于2016年合并而来，这里南北两道山脉相抱，呈东西两头翘、中间为盆地形态的船形。村西有得仙山高耸入云，是涟源龙山余脉，村东蛇形山如巨蛇横亘，村中嘉祥江碧波长流。香花村青山碧水，良田百顷，田土多为自流灌溉。因得山川形胜，历来被称为风水宝地。宋淳化年间，有深谙风水的道师游历至此，筹建嘉祥观，此后嘉祥观一直香火旺盛，至六十年代毁于“破四旧”。

清咸丰年间，朱家子孙朱雁峰、朱膺锡两堂兄弟因经营茶业崛起，富甲一方。拥有了雄厚家财的兄弟俩请来风水先生“卜吉”于“船形”中部，开始了浩大的朱家大院修建工程。朱家经几代努力，先建成伟训堂和绍子堂，其后建成家训堂，而松翠堂到民国初年才建成。历时五十余年，用料用工耗资之巨无以估量。四堂总建筑面积二万多平方米，共有大小房屋五百多间，全为砖木结构，画栋雕梁，气势恢宏，蔚为壮观。四院成“品”字形分布，其中伟训堂、绍子堂背靠蛇形山，两院相连又各成一体，中有一楼高耸，作“船形”之“桅杆”。松翠堂、家训堂一南一北隔河相望。松翠堂背靠麻仑山，家训堂背靠西雄山。就单体建筑而言，松翠堂地势较高，规模却最小，其他三处基本在同一水平面。

伟训堂由朱雁峰于清咸丰年间开建，是四堂中修建最早、规模最大的。堂屋为四纵三横，占地面积六千平方米，建筑面积八千余平方米。大门前有人工开凿的方形水塘，塘中原有石拱桥，是进出大院的唯一道路，有家丁把守，一夫当关万夫莫开。内院宽阔，铺有青石板小道。整个建筑环砌青石围墙，围墙留有防守枪眼，四角各设一座碉楼。宅中建有五层的楼台，既是屋场风水之“桅杆”，又可作观景之用，可俯瞰四野。厅堂间有照壁，后进后墙更有巨型彩绘照壁，高达八米，上塑“世载其德”四个篆隶大字。壁顶置小圆筒青瓦，鸱尾衔壁脊，四角小翘，状如崇楼广厦。壁下植棕榈、冬青，红绿相映，并有一四方古井，长年清泉汩汩，可惜后来被居民改封。据传是朱雁峰花重金延请风水大师选中的古井处，四方井水不明露，涌过中堂地下基层，流向堂前水塘，水塘一年四季烟笼柳岸草青绿，水碧天蓝白鹭集。

绍子堂与伟训堂相连，由朱雁峰和他的后人所建，始建于清末，分四次才建成，历时三十多年。由门楼、正厅、花厅、正屋、杂屋等组成。整个建筑占地面积四千平方米，建筑面积七千平方米，布局对称，栋梁、横枋、门窗和照壁上均有浮雕和彩绘图案，山字墙格外巍峨高大。大门框石构件达八十公分厚，非常坚固。大门前水塘四周塘磡亦用青石砌成，与伟训堂前塘相通，浑然一体。

家训堂由朱膺锡和他的后人所建，开建于清末，分三批，历经十余年建成。占地面积近五千平方米，建筑面积七千平方米，整个建筑左右对称，外形方正。由过厅、正厅及厢房、耳房、杂屋等组成，四周原由青砖院墙圈围，亦是双层防御。大门口左右原安有一对石狮，活灵活现。走进大门，视野开阔，木雕石刻细腻，栩栩如生。

松翠堂，建成于民国初期，三进三横，四合院结构，占地面积四千多平方米，建筑面积五千平方米。自大门口直通中堂宽约一米的石板路中段有一块神奇的光滑青石板，相传只要有人在上面放置物件逾一夜，必会出现腹痛之类怪状，搬开物件则安然无恙。

大院始建者朱雁峰原名祖鸿，字履达，号雁峰。经查阅湘中大石朱氏七修族谱六二卷，上载朱雁峰生于1806年3月，卒于1881年6月，葬于湘乡十八都（即壶天镇）文公山。是赛田簰形山始祖朱希政第14代孙，朱雁峰为祖字辈，其父朱先镒将其出抚给胞兄朱先钦，其班名改为祖洪。故方志上所载朱祖鸿、朱祖洪实系一人。朱雁峰实授从九品官职，诰封通议大夫，官阶正三品。按清廷封赠制封赠两代，其父朱先镒因子而贵，诰赠通议大夫，其祖父朱隆定亦受诰赠通议大夫。朱隆定配谢氏，生子五，先钦、先镒、先铿、先钺、先鑑。先鑑是朱膺锡的父亲，故朱雁峰与朱膺锡是叔伯亲堂兄弟，朱膺锡年少为弟。

大院另一始建者朱膺锡生于1807年12月，卒于1868年1月，字膺锡，号赓堂，学名祖绶，太学生，诰封奉政大夫，官阶为正五品，文著上称朱祖绶。

从人物年龄，兄弟排行及官阶高低、宅院建设时间综合论证，以前一些记述 “朱家大院由朱膺锡、朱雁峰兄弟及后人所建”是不准确的，应修正为“朱家大院由朱雁峰、朱膺锡兄弟及后人所建”。

朱雁峰、朱膺锡因商致富，心怀家国，抱着对太平盛世的渴望倾力襄助湘军，深得湘军统帅曾国藩器重并推荐受封。朱家大院后继枝繁叶茂。族谱记载朱雁峰有曾孙15个，朱膺锡有曾孙31个，再加上女丁联亲开枝散叶，朱家子孙可谓人丁兴旺。从朝芬公以降七代有太学生20多人，受封受赠者30余人，官阶从七品至正三品者近20人。时至今日，朱家更是人才辈出，其后人迁居武汉、台湾、香港者众多，亦有部分侨居美、俄、新加坡、加拿大等国。究其发达根源，在于崇文崇商，尚德尚勤，富而怀仁，忧国忧乡，助农劝学，扶弱济贫，深受当地人爱戴。

因其特有的历史价值，2011年朱家大院被列入湖南省文物保护单位，也正因为有名胜古迹“打底”，2019年香花村被列入第五批中国传统村落名录。如今，历经一百六十多年风雨侵蚀和人为拆毁的朱家大院，到处是残垣断壁。在周边“插花”般的新房映衬下，那些顽强屹立的黛瓦粉墙古建筑，依然在诉说着过往的辉煌。