孙子四岁生日那天，我们在湄水河育才风雨桥上游一百米处码头上将一只在我家作客满一年的乌龟放归了大自然。

    一天，妻子带孙子去市场买菜，一个常年在湄水河里捞鱼的老渔翁的鱼盆里有一只背上有花纹的小乌龟。小孙子对这个小生灵很感兴趣，一向依顺孙子和怜爱小动物的妻子，花二十五元钱将小乌龟买了下来。

    小龟被带回家，放在一个精致的景德镇出品的磁盆里。小孙子对超市买回的玩具几乎都没有了兴趣，每天守着乌龟，还自言自语地与其说话呢。可一个礼拜过去了，小龟就是不吃食物，也不搭理小主人，一个劲地在盆里蹿来蹿去，显得十分惊恐和焦虑。

    没办法，我们商议着要为小龟找一个小伴。
    以后的几天，小孙子清早就起床，缠着奶奶要去市场买乌龟。几天转悠下来，再也没有发现乌龟的踪影。找老渔翁打听，他笑了笑说，上次是意外地捞到乌龟的，哪有你想要就有呢。
    可不久，老渔翁专程将捞到的一只小鳖送上了门。

    小孙子还没有区分龟和鳖的能力，对送上门来的小精灵又很感兴趣。妻再花了二十元将鳖买了下来，放在金鱼缸里。

    龟还是没有伴。妻找来一块形似乌龟的黑色石头放在盆里，将水灌得与石头的背部持平。这回乌龟好像高兴些了，一会儿在水里游，一会儿爬上石背栖息，还将头伸出四处张望，弄得石头与盆底发出咚咚的响声。

    经过一段时间的接触，龟不再惊恐焦虑，一旦看到小主人来看它，还连连点着头。妻子也摸出了一些喂养的门道，常把新鲜的瘦肉和鱼块投进盆里让龟吃。而鳖和金鱼只喂一点碎面条。

    有一天，小孙子提出要将龟鳖同养在盆里。妻便依了他。可这回是鳖出现了惊恐和焦虑。鳖无心进食，总是潜在水底，四爪不停地抓盆底。而龟不知是当它做朋友还是当它做敌人，满盆的追着小鳖跑，偏不让它歇息，弄得白色的泡沫粒子浮满了水面，两个小东西在那浑错的水里游个不停，中间的石头更是连连与盆底发出咚咚的响声。小孙子看了追游不止的龟和鳖，听到发出的声音，直乐得手舞足蹈，笑个不休。

    又过了几个礼拜，龟与鳖还是不停地折腾。妻在换水的时候，总觉得鳖怒目圆睁，脖颈硬挺，便心疼地提醒孙子说，鳖想家了。可孙子就是不让奶奶将鳖放回金鱼缸里。晚上，妻子对我说，鳖好像瘦小多了。我走近盆旁捞起小鳖一看，天啦，小鳖的软边边都被乌龟咬掉吃了。

    我逗小孙子说，鳖想回家看看漂亮的金鱼妹妹，并承诺为他去新华联买一辆“跑跑卡丁车”，小孙子才同意将鳖放回金鱼缸里。

    鳖回到金鱼之间，还是躁动不安，也不再吃碎面条，只是不停地用头向缸壁上冲撞。几天后，不再折腾，安静而疲惫伏在缸底，头和四肢都缩回壳内。待到妻再次换水的时候，才知道鳖已经不能再动弹了。

    也不知是什么原因，以后缸里的几只金鱼也相继随鳖而去了。

    小孙子对唯一留下的龟更加珍爱了。每天催着奶奶换水、投食，甚至守着看着它进食。

    小孙子明天满四岁了。傍晚，恰好看动物世界。他终于明白：乌龟是生活在大自然的动物。他主动说：“把乌龟放到河里去吧！”我便逗他，明天“黄狗过桥”时，我们就把乌龟从桥上丢下去。小孙子连忙摆着小手说：“不行，乌龟会摔坏的。”当我问他到哪里放为好，小孙子胸有成竹地说：“码头上！”

    第二天，秋高气爽，阳光和煦，我和妻牵着小孙子来到码头。虽然已连续几个月没下雨了，但河水还是很清澈。小孙子将放着龟的塑料杯倒过来，龟便掉入水中，迅速地钻入水底。可一会儿，龟又浮了上来，它悬停在水中望着我们，向朝夕相处三百多个日子的主人们点着头，似乎在对小主人说“生日快乐”！。我们向它挥手，小孙子挥着手，口中还不停地说“乌龟回家了！”“乌龟回家了！”

    一转眼，乌龟转过头去缓缓地沉入了水底。当我们也想离去的时候，小乌龟又从水藻里钻了出来，我对它说：去吧！湄水河才是你真正的家！小孙子也说：去玩吧，我要和爷爷奶奶买玩具去。此时，我好想听到乌龟在说：“再见了，谢谢你们！”

    望着乌龟游向河心，我们才离开码头。小孙子唱起了“小鹿回家跳跳跳，小鸭子回家摇摇摇，小乌龟回家爬爬爬，小花猫回家静悄悄”的歌。