如果你有一条小船，泛舟从永丰出发，顺流而下，经万福桥、戴家洲，过茅坪、犁头嘴、洋荆、联阳、石潭后，便是洋潭。在这里，可看到一渡口，就是洋潭渡。

    洋潭渡位于走马街镇洋潭村，是一处千年古渡，是犁头嘴、洋荆渡相继取消后，离县城最近的渡口。我们去的时候，一个年轻人很不熟练地在摆着渡，早前听说的摆渡老汉不在船上。过河人告诉我们，摆渡老汉已上山砍竹，准备制作备用船篙。我们乘渡船过了河，在村里找了半个多小时，才碰到上山砍竹回来的摆渡老汉。摆渡的老汉名叫谢水初，今年63岁，他边走边和我们聊开了，说今天上山砍了九根楠竹，以后两三年制作竹篙的材料就备足了，他还告诉我们，用作竹篙的楠竹必须在秋天砍，放在家里备用，因为春夏季节竹子水份太足，冬天又太干燥，都易开裂，用不久。

    回到渡船上，谢水初又操起竹篙，行使起渡工的职责，一趟又一趟送着过河人。谢水初是上游不远的石潭村人，1994年接替70多岁的老渡工来洋潭渡开始摆渡，已有15年了，他未曾结婚，至今孑然一身，吃住在渡船上，靠交通局发的200元和镇上发的100元摆渡工资维持生活。渡船上的时光是漫长和孤独的，来了过河人，特别是外来的过河人，谢水初显得非常兴奋和热情。 

    听说我们是双峰网的，摆渡老汉连忙要我们向上面反映一个问题，由于下游梓门桥附近正在栏河筑坝修建电站，水位抬高，渡口两岸以往宽阔的码头已被淹没，只留下窄狹的小道，渡船靠岸很困难，过河人特别是骑车或桃货的过河人上下船很不方便，要靠临时搭架跳板，才能上岸，请求有关部门重建这两个渡口码头。

    在渡口，我们看到下游不远处有一条临河小街，谢水初和过河人说那就是洋潭街上。送走过河人，谢水初领我们去看老街。我从小就听老人说洋潭是个老码头，驾船佬多。因洋潭方圆盛产煤炭、石灰，谢水初说当年老街外的洋潭码头，每天都有二三十条南来北往的货船在此停泊装货、卸货，将煤炭、石灰运往湘乡、湘潭、长沙甚至汉口，将回运的布匹、大米等货物搬上岸，那时的洋潭街上，布行、米行、客栈等商铺有近20家。走进小街，我们果然发现街上还保存有当年的老铺面和一段青石板路。

    更令我们惊奇的是，街上还有几间老房子是用炉渣建造，街中的老人告诉我们，那不是“炉渣”，是“琉渣子”，是当年烧石灰时，窑里剩下的残渣，因经高温锻烧，坚硬无比，成了洋潭人建房的好材料，我们看到街中有一人家翻新老屋，并没有拆除“琉渣子”墙，而是在上面砌红砖加高成楼房。“琉渣子”，这种特殊建材，我们还是第一次看到。

    在街中央，有一座乌龙庙，庙前坪中躺着一条刚上完桐油的龙舟，庙里，一老汉正在给另一条龙船刷桐油。谢水初和刷桐油的老汉说，洋潭每逢端午划龙舟的传统习俗一直沿袭至今，每年必划，大多是洋潭的两条乌龙船划，有时下游对岸不远的梓门白龙船也会上来比试几回。几年前被铁船替换下来的木渡船，也被村民停放在一棚屋内，保存下来，这是洋潭古渡的最后一艘木渡船。

    从老街回到渡口时，太阳快要落山了，暮归的过河人渐渐多了起来。金色的余晖洒满了渡口，洒在每个过河人的身上，也给摆渡老汉的脸庞又添加了一层古铜色，谢水初手持竹篙，撑着渡船，驶向彼岸，夕阳中，他与竹篙构成了一幅漂亮的剪影。

    长河落日，古渡沧桑。告别了夕阳中的摆渡人和古渡口，我们踏上归程，一路上，我在默默祝福，祝愿古渡风雨无恙，摆渡人少一份孤寂，多一份快乐。