时下，社会风气不好，青少年犯罪率高，成了一个不容忽视的社会问题，引起各阶层人士的深切关注。如何管好教好自己的孩子，更是家长们的热门话题。人们不期而然地想起了曾国藩，因为曾国藩教育子女是非常成功的，而且曾氏后裔连绵五、六代，方兴未艾。
曾国藩的治家思想是耕读为本，勤俭持家，对诸弟尤其对子侄要求很严，如说：“吾家子侄半耕半读，以守先人之旧，慎勿存半点官气，不许坐轿，不许唤人取水添茶等事；其拾柴收粪等事，须一一为之；插田莳禾等事，亦时时学之，庶渐渐务本而不习于淫佚矣，至要、至要!千嘱、万嘱!”(1) “世家子弟最易犯一‘奢’字、‘傲’字，不必锦衣玉食而后谓之奢也，但使皮袍呢褂、俯拾即是，与马仆从，习惯为常，此即日趋于奢矣。见乡人则嗤其朴陋，见雇工则颐指气使，此即日习于傲矣。……京师子弟之坏，未有不由于骄奢二字者，尔与诸弟其戒之！”(2) “家中……切不可日趋于奢华，子弟不可学大家口吻，动辄笑人之鄙陋，笑人之寒村，日习于骄纵而不自知”(3) 。咸丰十年十月十九日，李秀成大军距祁门大营60里，朝发夕至，曾国藩准备—死，他在《致沅弟、季弟》遗书中说：“贤弟教训后辈子弟，总以勤奋为体，谦逊为用，以荡佚骄之积习，余无他嘱”(4) 。同样，十一月十四日又在文报不通，粮饷断绝的“皖南局势大变”之际，给四弟澄侯写信，叮咛以“勤”字“谦”字教子侄；给两个儿子写信，以“劳”字“俭”字为遗训。曾国藩沦及他的大女婿袁秉桢之变坏，说“大约世家子弟，钱不可多，衣不可多，事虽至小，所关颇大”(5) 。诸如此类，在他的《家书》中，俯拾即是。
曾国藩所要求于诸弟及子侄的，自己先做到。他位极人臣，为官清廉，生活十分俭朴，世人称颂不已，这里不多述；且从他夫人欧阳氏身上看看他的家庭生活。
结婚初期，翁姑及祖父母都健在，够她起敬起孝的了。作为当时家庭唯一的少妇，对于祖父曾玉屏的治家八个字诀——考、宝、早、扫、书、蔬、鱼、猪，她不折不扣，恪遵力行。道光十八年(1838)曾国藩中进士，步人仕途，曾玉屏训子说： “宽一虽点翰林，我家仍靠作田为业，不可靠他吃饭”(6) 。“宽一”是曾国藩乳名。尽管名气大变，生活方式仍无变化，她仍须担当一个普通农妇所必须担当的一切劳作。她满女纪芬的《廉检救国说》中有这样一段话：“先公在军时，先母居乡，手中竟无零钱可用，拮据情形，为他人所不谅，以为督抚大帅之家，不应窘乏若此。其时乡间有言：修善堂杀一猪之油，只能供三日之食；黄金堂杀一鸡之油，亦须作三日之用。修善堂者，先叔澄侯公所居，因办理乡团，公事客多，饭常数桌；黄金堂则先母所居之宅也”。督帅夫人乡居竟如此清苦，到了官署，该讲求享受了吧?事实却大谬不然，欧阳夫人在督署照旧带领女儿、儿媳纺绩，做衣鞋，还亲自在后院空地上种菜。她夫妻这样做，完全是为了养成勤俭家风。
世人钦慕曾家经久不衰，纷纷探求曾国藩治家教子的奥秘，殊不知“奥秘”就在于勤俭，就在于不许子弟穿华丽衣服，不许骑马坐轿，不许唤人取水添茶，不许大声呼唤仆婢，就在于不废拾柴收粪，插田莳禾等农事。这样，子弟自然不会养成骄奢淫佚的坏习性。反之，若从小浸泡在娇惯之中，吃穿与人不同，生活有人服侍，要啥给啥，想干啥就让干啥，这样“培养”出来的公子小姐，焉得不成为纨绔子弟?
曾国藩的治家教子之道，看似平淡无奇，实则深寓哲理，一般人不易也不会象他那样去做。以今日的社会心态、父母眼光来看，兴许还以为咄咄怪事——为甚么不叫自己心疼的孩子吃好的、穿好的?为甚么不让孩子过得舒服些，玩得痛快些，抖得威风些?天下父母都望子成龙，结果往往使之成“虫”，父母地位越高，家庭条件越好的越是这样。曾国藩说：“京师子弟之坏，未有不由于骄奢二字者”，后世某些高干子弟之坏，青少年犯罪率之高，何尝不是因父母溺爱养成的骄奢而起!
“奥秘”还在于夫人协同配合。曾国藩治家、教子，取得夫人的密切配合，是成功的一个重要原因。如果她不合作，不贯彻执行，甚至拉后腿，唱反调，纵有高招妙方，等于空谈。这一点应该引起天下为父母者的深思。现举几件具体事例：
1、同治二年，乡居十二年的欧阳夫人率全眷东下安庆两江总督行署，带一个村妪为女仆，适袁的长女有一小婢，适罗的三女则婢媪俱无。住宅门隔开，出进不是一条路，三女房中有事不能叫夫人房中的村妪及长女房中的小婢兼顾，便以十多吊钱买了一个婢女，曾国藩知悉后大加申斥，以为生活琐事，可以自己料理，不是非媪婢不可的，即将买来的婢女送给别人。
2、曾国藩规定儿女婚嫁费用“限二百金”(二百两银子)金饰限一根金簪和一枚金挖耳，都在二百金内开支。对此，欧阳夫人严格执行，从不违例。二女纪耀出嫁前一枚金挖耳被盗，欧阳夫人好生作难——再买，钱不够用；不买，女儿出阁不体面，为此她几夜不能安睡。同治五年四女儿纪纯于归郭家，曾国荃听说仍秉“限二百金”的规定，不相信，打开箱奁检验，果然如此，曾国荃再三嗟叹。
3、曾国藩规定家属零用钱每人每月二缗(两吊铜钱)，夫人也不例外。据他的后人回忆，当时物价虽低，二缗钱稍涉华丽的东西即不能买，更不敢买。有天，欧阳夫人偶然好兴，把一个卖京货的老婆子叫到金陵督署，“且为文正公所呵，他无论矣!”。
4、不许子弟穿华丽衣服。在曾纪芬的《崇德老人自订年谱》里有事实记载：同治三年，欧阳夫人率全眷由安庆行署迁入金陵督署，纪芬时年十三岁，穿一条曾纪泽元配贺氏所遗的黄裤，缀青花边，曾国藩斥为奢侈，欧阳夫人叫取她三姐的一条绿裤换上。这绿裤，也是贺氏的遗物。某日，内宅有客，纪芬穿一件羽纱袄，绽有阑杆，客去后她爸爸注视着她，问她妈“满女怎么穿得这么好?”她妈答道：“刚才见客幺。”接着又解释说“羽纱洋货，质薄而轻，价比呢子便宜，比湖绉更便宜。所绽阑杆，系金陵出产，每尺只三十文钱。满女平时也穿这袄，外罩布褂子，见客时就脱下罩衣”。他爸听了才不再说甚么。
5、要求家中妇女纺织、做鞋、做菜等等。他定下功课单，欧阳夫人亲自督导并带头行动。功课单如下：
早饭后 做小菜点心酒酱之类 食事
巳午刻 纺花或绩麻 衣事
午饭后 铸针黹刺绣之类 细工
酉刻过二更后 做男鞋女鞋或缝衣 粗工
吾家男子于看读写作四字缺一不可；妇女于衣食粗
细四字缺一不可。吾已教训数年，总未做出一定规矩，
自后每日立定功课，吾亲自验功。食事则每日验一次；
衣事则三日验一次，纺者验线子，绩者验鹅蛋；细工则
五日验一次；粗工则每月验一次；每月须做成男鞋一
双，女鞋不验。右验功课单谕儿妇孙妇满女知之，甥妇到日照此遵行。
家勤则兴 人勤则健 能勤能俭 永不贫贱”(9)
同治七年五月二十四日
官宦大家，如此繁复而严格的要求，叹观止矣!可是，能不能贯彻执行呢?——曾氏后代，代有传人，家风经久不衰，并在故乡故土产生了深远的影响。时至今日，尽管曾氏后裔散居海内外，我们仍可以从他们的家乡感触到勤劳节俭的朴质民风和勤奋好学的书香气息。另外，有两处文字记载，给这个问题以满意的答复：
——曾纪芬的《廉俭敕国说》：“余等纺纱、绩麻、缝纫、烹调日有定课，几无暇刻。先公亲自验功，昔时妇女鞋袜，无论贫富，率皆自制，余等须为吾父及诸兄制履，以为功课。纺纱之工，余至四十余岁随先外子居臬署时，犹常为之，后则改用机器缝衣。三十年来，此机常置余旁，今八十岁矣，犹以女红为乐，皆少时所受训练之益也。” (10)
——郭筠手订《曾富厚堂日程》：
“①皆应知习一样手艺。②皆应有独自一人出远门之才识。③皆应知俭朴，每月所入，必要敷每月所出。人人自立—帐薄，写算不错。④、皆应侠义性成，不应行为有亏。⑤皆应抱至公无私的心肠，外侮自不能人，而自强不求自至矣。⑥我家行之，一乡风化，则强国之根，基于此矣。”(11)
郭筠是曾国藩三子纪鸿之妻。她继承了曾氏的家风家教，又／顷应潮流，有所发展，此《日程》订于1916年郭筠七十岁时，即曾国藩去世后44年。
注释：
(1)(2)(3)(4)《全集•家书一》第251页、332页、392页、599页
(5)(6)《全集•家书二》第835页、1264页
(7)(8)(9)(10)《湘乡曾氏丈献》第十册第6465页、6418页、64136414页、6466页 台湾学生书局出版
(11)《艺芳馆诗存》扉页 台湾学生书局影印板本
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